Vous aimez savoir qui dessine vos cartes préférées ?
Alors déjà, bonjour.
Voilà déjà 5 ans que la catégorie "ArtisteDex" a été créée, mais c'était surtout pour servir à une blague de 1er avril avec le très original Imakuni?. En discutant avec vous sur Discord j'ai réalisé que comme nous, vous vous attardiez sur les artistes illustrant nos cartes Pokémon. Ne serait-il donc pas intéressant de reprendre cette catégorie avec nul autre que Ken Sugimori, le "papa" de tous les Pokémon et grand collectionneur de goodies Princesse Peach ?
Et donc, qui est finalement Ken Sugimori ? Et bien c'est lui :
Merci de m'avoir lu, à la prochaine pour un nouvel article !
Si certains s'amusent à vouloir dire de lui que c'est l'un de ceux qui a illustré le plus de cartes Pokémon, c'est faux. Ses illustrations figurent bien sur près de 1000 cartes, mais elles n'avaient pas pour but premier d'être utilisées pour ça à la base. Mais reprenons depuis le début.
Si l'on connait Ken Sugimori pour Pokémon, celui-ci "existe" bien avant cette licence, voir même avant GAME FREAK. Né en 1966, celui-ci devient presque naturellement un fan de manga, de part son père qui en lit beaucoup, et rêve donc de devenir mangaka. C'est d'ailleurs en développant ses talents de dessins qu'il arrivera à se faire des copains à l'école, celui-ci étant obligé de déménager souvent à cause du travail de son père, c'était son moyen de lancer les discussions.
Ayant fini par atterrir à Tokyo une vingtaine d'année plus tard et devenu fan de cette nouvelle technologie appelée "Jeu Vidéo", celui-ci vint à visiter un magasin spécialisé dans lequel il trouvera un magazine amateur auto-édité appelé "Game Freak". Crée par Satoshi Tajiri, il s'agissait d'un magazine donnant des astuces de jeu vidéo, où les niveaux étaient redessinés à la main. Trouvant l'aspect graphique très globalement nul, Ken s'est donc décidé à contacter Tajiri pour en prendre la main... après acceptation de ce dernier, la différence se fait très vite visible. L'aspect graphique ne cessera d'évoluer aux fils des numéros.
Nous arrivons petit à petit à la licence que l'on connaît tous. Mais avant ça, adieu Game Freak, le magazine et bonjour "GAME FREAK, Inc", qui ne veut plus parler de jeu vidéo, mais qui veut qu'on parle d'elle pour ses jeux vidéo. L'article n'ayant pas comme but d'être une biographie complète de Sugimori ou même de GAME FREAK, arrivons directement à l'étape où ils publient leur premier jeu sur NES grâce à Namco : Quinty (JP) / Mendel Palace (USA). Ce jeu lui permettra de réaliser quelques temps son rêve de mangaka, Sugimori réalisant 2 pages de son manga Quinty dans un mensuel japonais afin de faire de la comm' autour du jeu. L'expèrience durant 5 ans, les lecteurs ont pu voir son style évoluer, jusqu'à lui reconnaître un style familier.
Oui, il s'agit du même personnage, et oui, il faut lire l'image de droite à gauche, le sens de lecture japonais.
Vous connaissez l'histoire. L'idée de développement de Pokémon a commencé peu avant 1990, mais le jeu s'est pris tellement de temps de retard à cause du bourbier qu'était son développement que de nombreux jeux de commandes ont dû être réalisés pour renflouer les caisses. Nous permettant ainsi de profiter des différents styles d'artworks reconnaissables de Sugimori, alors directeur créatif de GAME FREAK.
Pour anecdote, après que Quinty et Pulseman ait été ajoutés à la console virtuelle de la Wii, Sugimori en profita pour dessiner un artwork célébrant le fait que les 3 licences de GAME FREAK soient jouables sur une même console.
Voilà, là, il est temps de parler de Pokémon.
Le développement de Pokémon prenant de plus en plus de temps. Sugimori arrêta pûrement et simplement toutes ses activités annexes de mangaka qu'il avait jusque là et se donna à 100% à Pokémon et ses créatures, en en imaginant une trentaine, dont Rhinoféros, Nidoqueen ou encore Ectoplasma. Les créatures étant issues de différentes personnes aux styles et philosophies variées, Sugimori les réunifia une à une sous un style unique aquarelle afin de faire un tout cohérent.
Et c'est principalement avec ce matériel de base, et des arrière-plans provenant de banques d'images que seront fabriquées les cartes dites "illustrées" par Ken Sugimori :
Et bien que son style a continué d'évoluer avec le numérique, la manière d'utiliser ses artworks reste la même :
Ne soyons néanmoins pas mauvaise langue, si la majeure partie des cartes "Pokémon" provient effectivement de ce que j'appelerai de matériel graphique, n'oublions pas que beaucoup de cartes Dresseurs sont pleinement illustrées et rappellent la "Pokemon Gallery Collection" de Ken Sugimori
Notons également sa faible participation aux cartes Ultra, où nous remarquons également son penchant pour les cartes Dresseur.
Abordons le dernier point de l'article. Jusqu'ici nous pourrions le découper en 2 parties avec le "Avant Pokémon" et le "Pendant Pokémon", ajoutons-en une troisième avec "Après Pokémon". C'est l'une des raisons qui m'a donné envie de faire cet article et notamment sur cet artiste. Et oui, à l'heure où est publié cet article, le Monsieur a 60 ans, il est donc tout à fait logique d'aborder une troisième partie comme celle là. S'il a été là pour les débuts de la licence, il ne sera sûrement pas de la partie le jour de sa fin (s'il y en a une), mais il y a comme une façon de garder une image, une aura, de sa personne sur elle. Je vous explique.
Avez vous remarqué, que depuis la septième génération, aucune carte Pokémon n'a été illustrée avec son artwork officiel, à trois exceptions prêt ?
Voir ceci nous permet de comprendre que le passage de flambeau a été fait, pour permettre à ce grand dessinateur une retraite bien méritée. Y ajouter la carte Escouade permet même de réaliser que Yusuke Ohmura est là depuis Noir et Blanc, grâce à l'artwork de Percila. Le fait de savoir ceci permet de supposer qu'il a officié sur les artworks concernant les remakes Saphir Alpha et Rubis Oméga. L'illustrateur indiqué sur ces cartes étant GAME FREAK, inc., comme une façon de cacher le non-implication de Sugimori. Si ça peut être compréhensible pour les cartes de Double Danger, ça l'est moins pour celle de Styles de Combat, alors que l'on sait déjà qu'Ohmura a pris en partie les manettes depuis.
Dernier point qui montre le fait qu'ils veulent garder flou l'implication réduite de Sugimori, alors que ce n'est un probème pour personne. On sait que l'artwork le plus récent, réalisé par Ken, provient de Pokémon Légendes : Arceus grâce à la carte du Professeur Lavande. Où la structure de la carte est simple. L'artwork officiel devant un décor provenant du jeu. Depuis, Écarlate et Violet, toute carte Dresseur classique reprend cette structure avec le personnage stylisé comme étant l'artwork officiel (ce qui n'est pas le cas) et un décor du jeu.
Artwork officiel de Mashynn, pour comparaison
60 ans. Dont 30 à dessiner des Pokémon... Certes, il a toujours préféré SEGA à Nintendo (malgré sa passion pour Peach), certes, ses expériences préférées restent celles où il a dirigé les productions de Pulseman et Drill Dozer... Néanmoins, peut-être que ce passage de flambeau est tout aussi difficile à accepter pour lui qui sait. Mais soyez-en sur Monsieur Ken Sugimori, vous qui ne verrez jamais cet article écrit sous un dimanche pluvieux avec du lofi Pokémon dans les oreilles. Votre influence règnera à jamais sur cette licence qui pour certains est plus que ça. C'est une licence qui est synonyme de passion, de vecteur de communauté, et de tout type de liens sociaux, comme vous l'aviez imaginé à l'époque en voulant intégrer des échanges à votre jeu. Pour tout ça M. Sugimori, merci. Merci ! Vous la méritez cette retraite !
Sources et références pour aller plus loin :
Bulbapedia | Did You Know Gaming | Twitter de Ken Sugimori | Twitter de Lewtwo | Twitter de Helix Chamber | Twitter de Fanamel | Ken Sugimori's Work A 25 Year Portfolio from "Quinty" to "Jerry Boy" & "Pocket Monsters" | Book Review: Ken Sugimori Works | Quinty – 2014 Developer Interview
